La deuda nacional de Japón aumentó desde que estalló la burbuja a finales de la década de 1980. La deuda aumentó debido a varios aumentos del gasto para superar la recesión (construcción que fracasaron debido a la deflación endémica).

Pero, también el lento crecimiento ha significado que la relación deuda / PIB aumentara.

Además, el coste de la deuda nacional está ejerciendo una gran presión sobre cualquier intento de reducir la deuda. La deuda nacional de Japón es el 225% del PIB, más del doble que la de EE. UU. Y es un problema mucho más grave de lo que muchos parecen pensar.

El PIB japonés ha caído un 20% en los últimos 21 años, es decir, aproximadamente un 1% anual durante los últimos 20 años. Esto significa que la relación deuda / PIB ha aumentado de una manera que es algo inusual para la mayoría de los países, ya que la mayoría de las naciones han hecho crecer su economía durante las últimas dos décadas.

Otro factor es que los japoneses han estado utilizando la política monetaria para tratar de reactivar la economía, lo que incluye pedir prestado una gran cantidad de dinero e intentar inyectarlo de nuevo en la economía para generar más crecimiento.

Sin embargo, para ser justos, el número es en realidad un poco engañoso porque los principales tenedores de deuda japonesa son los japoneses y el propio gobierno japonesas.

El gobierno de Japón tiene mucha deuda. No tanto como la gente piensa, dado que gran parte de esa deuda la tiene el propio gobierno, la deuda neta pública es solo del 134 por ciento del producto interno bruto, no la cifra ampliamente citada del 240 por ciento. Pero el 134 por ciento sigue siendo mucho. Aproximadamente el 15,6 por ciento de los ingresos fiscales japoneses se destina a pagar intereses sobre esta deuda cada año, aproximadamente lo mismo que Estados Unidos.

Además, si bien Japón tiene alrededor de 5 billones de dólares en deuda, también tiene muchos más activos comparativos que Grecia, Japón tiene más de $ 1 billón en bonos del Tesoro de EE. UU. Solo, tiene una tasa impositiva de solo el 35% del PIB, por lo que podría en teoría aumentar los impuestos en otro 10% para pagar la deuda si se convierte en un problema. Japón también tiene tasas de interés más bajas porque se percibe que es una economía más estable que Grecia. Japón podría incumplir, pero tal como está tiene billones de activos estatales que se venderían en caso de incumplimiento, por lo que es poco probable que se produzca un incumplimiento al estilo griego.

Lo que podría pasar en cambio es una desinversión de activos estatales si las deudas no se pudieran pagar, y algunas de estas firmas estatales y firmas respaldadas por el estado valen billones de dólares, por lo que no es como si Japón fuera a quebrar. No por mucho tiempo. Además, casi toda la deuda es propiedad de japoneses, por lo que simplemente reestructuraría la economía japonesa dentro de sí misma, no vería a los acreedores extranjeros colapsar la economía como Grecia.