La mensajería instantánea WhatsApp, uno de los más populares en el mundo se ha convertido en un medio de difusión de noticias falsas.
WhatsApp, uno de los servicios de mensajería móvil de Facebook, anunció el lunes 21 de enero que tiene un límite de cinco destinatarios para reenviar un mensaje. Objetivo: luchar contra la desinformación y los rumores que circulan de usuario a usuario.
"Nos imponen un límite de cinco mensajes en todo el mundo a partir de hoy", dijo Victoria Grand, vicepresidente de política y comunicaciones de la empresa, en un acto celebrado en Yakarta.
Esta medida restrictiva refuerza la lógica de limitación desarrollada por WhatsApp desde el verano de 2018. La aplicación ya había limitado, en agosto pasado, la transferencia de mensajes a 20 personas o grupos, para evitar una propagación demasiado rápida y una escala demasiado grande. Información potencialmente falsa, cuyas consecuencias a veces han sido dramáticas.
Limitar la intoxicación a gran escala
En la India, un país con más de 200 millones de usuarios de WhatsApp, la propagación de mensajes falsos sobre los secuestros de niños (a través de mensajes) dio como resultado alrededor de 20 linchamientos en julio pasado.
Mientras tanto, en Brasil, los votantes se vieron inundados de información falsa durante la campaña presidencial de otoño de 2018, transmitida por WhatsApp, también utilizada masivamente en este país. Lo que pesó en la elección del nuevo presidente, Jair Bolsonaro.
Al igual que India o Brasil, la aplicación se ha convertido en muchos países en uno de los principales canales de comunicación entre personas. Pero las apuestas son globales, ya que WhatsApp reclama más de mil millones de usuarios activos.
Un clic, 1280 personas afectadas
Durante la conferencia del lunes en Indonesia, el portavoz de Facebook dijo: "El límite de reenvíos se ha reducido significativamente" después de seis meses de pruebas en la India. Lo que motivó la elección de limitar los reenvíos a nivel global: "Esto ayudará a utilizar WhatsApp para enviar mensajes privados a los seres queridos".
A pesar de esta limitación, el número de personas afectadas por un solo mensaje aún puede ser alto. Como señala la BBC: un grupo de WhatsApp puede albergar hasta 256 personas. Con un grupo de este tamaño, un usuario puede enviar un mensaje a 1280 personas por clic.
