Las bajas civiles en Afganistán han alcanzado su nivel más alto registrado, los ataques a turistas son raros.

El hecho de que Afganistán atraiga a los turistas puede ser una sorpresa para algunos, pero varias compañías ofrecen visitas al país donde hubo más de 11.000 víctimas de violencia en 2016.

La Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas no recibe estadísticas del gobierno afgano sobre los números de turistas, por lo que es difícil hacer un seguimiento de cuántos visitantes llegan.

Pero Afganistán envía los datos de la OMT sobre el gasto turístico.

Las cifras muestran una gran caída de la cantidad de dinero gastado por los turistas en el país: de $168 millones (en 2012 a $ 1 millones en 2014, según las estadísticas disponibles más recientes del año.

Muqim Jamshady es director ejecutivo de Afghan Logistics And Tours, con sede en Kabul, que ayuda a organizar viajes y excursiones para los turistas que se encuentran en zonas seguras del país.

Jamshady comentó en una entrevista a la BBC que hasta 300 turistas utilizaron sus servicios en 2003, pero el número se había reducido a unos 100 por año.

La caída de visitantes se produjo a medida que aumentaron los asesinatos en Afganistán.

La Oficina Británica de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO) aconseja no viajar a la mayor parte de Afganistán, y agrega que "existe una gran amenaza del terrorismo y los métodos de ataque están evolucionando y aumentando en sofisticación".

El Departamento de Estado de los EE. UU. Va aún más lejos, advirtiendo que existe un riesgo de "secuestro, toma de rehenes, operaciones militares de combate, minas terrestres, bandidaje, rivalidad armada entre grupos políticos y tribales, ataques de militantes, fuego directo e indirecto, atentados suicidas y ataques de insurgentes , incluidos los ataques con vehículos u otros dispositivos explosivos improvisados".

Bilal Sarwary, un periodista afgano intenta cambiar la imagen del país a través de Facebook, en su perfil "Afganistán que nunca ves" transmite que hay zonas seguras que son accesibles a los turistas.

"El Departamento de Estado, el FCO, todos advierten que no es seguro. No es Sri Lanka o las Maldivas, pero tampoco es Libia o Siria", dice Sarwary en su Facebook.

"Hay lugares en Afganistán que son totalmente seguros para los turistas. Si vuelas a Kabul, luego vuelas a Bamiyan o Herat, esa es la manera segura".

"Lo que atrae a la gente a Afganistán es su variado paisaje, desde montañas hasta desiertos y lagos. Afganistán tiene una gran historia que debe ser enseñada. Lo importante es evitar las carreteras y realizar los trayectos volando".

"La mayoría de las personas que conozco que han sido turistas tenían un amigo o familiar que era un trabajador humanitario", dijo. "No es totalmente imposible".

El ataque a los turistas, que viajaban con las fuerzas de seguridad, ocurrió en una carretera entre Ghor y Herat en el oeste del país.

Si bien Herat se considera relativamente seguro, Bilal expresó su sorpresa de que los turistas viajaran en esa carretera en particular.

Los periodistas que viajan a Afganistán, dicen: "Hay áreas que no se ven afectadas por los talibanes donde se puede disfrutar de la hospitalidad, la amabilidad y la amabilidad de los afganos, ver lugares hermosos y alojarse en hoteles decentes".

"No se puede decir que un país entero es inseguro", asegura Sarwary. "Pero ahí es donde entra el conocimiento local.

"Incluso si se va de viaje a Italia, es recomendable escuchar los consejos de los propios ciudadanos. Hay que hacer las mismas preguntas en Afganistán, pero se deben hacer de una manera mucho más completas."

La ciudad de Herat, una ciudad que una vez fue ocupada por Alejandro Magno en el año 330 aC, busca capitalizar su imagen relativamente segura para atraer a más turistas.

"Es un país que está tan aislado del resto del mundo cuando se trata de comercio y turismo", dijo Lyse.

"Entonces, para aquellos afganos que quieren ver un futuro mejor, es realmente deprimente y desmoralizador, porque cada vez que dan un paso adelante, tienen que dar un paso atrás".