Cuando Margaret Court, con 24 títulos de Grand Slam, y Pete Sampras, con 14, decidieron dejar el tenis profesional, ella en 1975 y él en 2002, eran pocos los que se imaginaban que algún día habría alguien capaz de superar la cifra de una y de otro. Es más, en el bando masculino ya hay tres que han rebasado al estadounidense mientras la cifra de Court está al alcance de la tenista que ha dominado el circuito de la WTA en la última década.
El tenis femenino anda bajo el mandato de Margaret Court desde 1975. La australiana se retiró con una cosecha total de 24 coronas de grandes, de las cuales 11 las obtuvo en el marco del Open Australia, 5 en el del Open de Francia, otras 5 en el del Open de Estados Unidos y las 3 restantes corresponden a Wimbledon.
Serena, amenaza real a Court
"Serena Williams (9634023190)" by Edwin Martinez (CC BY 2.0)
Entre finales de los 80 y los 90 la ambición y el talento de Steffi Graff amenazaron con acabar con su reinado, aunque no terminó de ejecutar el cambio de gobierno. Esta puso fin a su carrera con el 1999 como última temporada, en la que se despidió con una sexta victoria en París y la 22ª en el cómputo global. Tras Graff, apareció en escena Serana Williams y con ella se avecinan nuevamente tiempos de cambio. En activo con 37 años, cuenta en su haber con 23 antorchas correspondientes a torneos de Grand Slam. Entre 2018 y 2019, ha estado cerca de igualar con Court, ya que ha disputado las dos últimas finales de Wimbledon (2018 y 2019) y también del US Open (2018 y 2019).
Este contacto asiduo con la ronda final en los grandes, adjudica a Serena el cartel principal como favorita al próximo Open de Australia en las principales casas de apuestas como bet365, por delante de Naomi Osaka, vigente campeona, y de la canadiense Blanca Andreescu, quien le privó de su séptima victoria en Flushing Meadows.
El récord de Sampras quedó atrás
El sorpasso que se palpa en el bando femenino es una realidad en el masculino desde 2009. Roger Federer, para muchos el mejor de todos los tiempos, salió ganador ese año de Wimbledon y del Open de Estados Unidos, igualando primero al americano y superándole después. Desde entonces, el suizo ha logrado otros cinco grandes para liderar ahora la general con 20 frente a los 14 con los que Sampras se despidió en 2002. Al igual que Federer, también han dejado atrás esa marca tanto Rafa Nadal (19) como Novak Djokovic (16); y por edad el liderato parece condenado a acabar en poder de uno de estos dos últimos. Con 38 primaveras, al helvético se le acaban los años en activo mientras Nadal, cosecha del 86, y Djokovic, del 87, seguirán en el circuito una vez Federer se retire. De hecho, Nadal, tras vencer a Daniil Medvedev en Nueva York, se encuentra a un solo título del actual líder de la clasificación.
Así las cosas, el récord de Sampras hace tiempo que quedó obsoleto y el de Court podría tener los días contados.
